在空調製冷係統中，壓縮機起著壓縮和輸送（sòng）製冷劑氣體的作用（yòng）。膨脹閥起節流降壓作用，同時調節進入蒸發（fā）器製冷劑液體的流量，是係統高低壓的分界線。蒸發器是輸出冷氣（qì）的設（shè）備，製冷劑在（zài）其中吸收被冷卻空氣的熱量，使空氣降溫。冷凝器是放出熱量的（de）設備，蒸發器中吸收的熱量、壓縮機消耗的功所轉化的熱量一起從冷凝器上散發出去，被冷卻空氣帶走。空調壓縮機是挖掘機空調（diào）係統（tǒng）的主要部件之一，它是製冷係統中低壓和高（gāo）壓、低溫和高溫的轉換裝置。

壓縮機的功用是，使壓（yā）縮機進口處呈低壓狀態，使蒸發器攜帶潛熱(包括吸收了車室內熱（rè）量)的製冷劑流出蒸發器，這種低壓狀（zhuàng）態可使製冷（lěng）劑進入蒸發器。將低壓氣態製（zhì）冷劑壓縮成高壓氣態製冷劑。壓縮機的這兩項功能隻進入蒸發器（qì）。將低壓氣態製（zhì）冷（lěng）劑壓縮成（chéng）高壓氣態製冷劑。壓縮機的這兩項功能隻要有一個失效就會導致空調（diào）係統內的製冷劑無法循（xún）環，空調係統將工作不良或無法製冷。空調係統的壓縮機工作時，吸（xī）氣閥吸入（rù）製冷劑，壓縮後從排氣閥（fá）排出。用於（yú）挖掘機製冷係統的壓縮機按其運動形式可分為往複活塞式和旋轉式兩大類，挖掘機製冷係統的壓縮機按其工（gōng）作時工作（zuò）容量是否變化可分為定排量式（shì）和變排量式。變排（pái）量壓縮機可根（gēn）據空（kōng）調係統的製冷負荷自（zì）動改變排量，使空調係統運行更加經濟。目前廣泛采用的是各種斜盤式和擺盤式壓縮機。近年來大多（duō）采用斜盤式和旋轉式（shì）壓縮機，很少使用曲軸連杆（gǎn）式壓縮機（jī），而大客車仍（réng）主要采用曲軸連杆式壓縮機。  

曲軸（zhóu）連杆式壓縮機的結（jié）構與發動機相似，一般（bān）采用雙缸結構，曲軸回轉，帶動連杆使活塞進（jìn）行往複（fù）運動，吸入和壓縮氣體。活塞上部的缸體上裝有進、排氣閥總（zǒng）成，在曲軸和殼（ké）體（tǐ）之間裝有防（fáng）止製冷劑泄漏的軸封。為保證零部件的正常運動，在曲軸箱內充有規（guī）定數量的壓縮機潤滑油及供油設施。旋轉斜盤式壓縮機也稱斜板（bǎn）式壓縮（suō）機，是一種（zhǒng）軸向往複活塞（sāi）式壓縮機。目前，它是空調壓縮機（jī）中使用最（zuì）廣（guǎng）泛的一種。  

活塞處於前端極限位置是排氣的終點，活塞的另（lìng）一端則處於吸氣的終點。當主軸帶動（dòng）斜盤轉動時，斜盤驅（qū）動（dòng）活塞做軸向移動，活塞在前後缸體中同時做軸向運動，等於兩個活塞做雙向（xiàng）運動。斜盤（pán）轉動一周（zhōu），前後兩個氣缸各完成（chéng）一個循環，相當於兩個氣缸工作。擺盤式壓縮機也（yě）稱（chēng）擺板式(又稱單向斜盤式（shì）)壓縮機，是一種軸向活塞式壓縮機，往複（fù）式單向活塞結構。它與旋轉斜盤式屬同一類型，是（shì）目（mù）前挖掘機空調中應用最廣泛的機型。變（biàn）排量空調壓縮機（jī）采用常齧合的傳動方式（shì），其傳動帶輪上（shàng）設有橡膠件，橡膠件不僅起著傳動（dòng）和減振的作用，而且當空調（diào）壓縮機出現過載或鎖死故障時，橡膠件被切斷，從（cóng）而避免出現嚴重的機械故（gù）障。